पानीको कठोरता मुख्यतया क्यासनहरूबाट बनेको हुन्छ: क्याल्सियम (Ca2+) म्याग्नेसियम (Mg2+) आयनहरू।जब कठोरता भएको कच्चा पानी एक्सचेन्जरको राल तहबाट जान्छ, पानीमा रहेको क्याल्सियम र म्याग्नेसियम आयनहरू रालले सोस्छन्, र सोडियम आयनहरू एकै समयमा रिलिज हुन्छन्।

यस प्रकारले, एक्सचेन्जरबाट बाहिर निस्कने पानी कठोरता आयनहरू हटाएर नरम पानी हो।जब रालले क्याल्सियम र म्याग्नेसियम आयनहरू सोख्छ।